L’ ABBESSE DE CASTRO
Par Stendhal
Aux éditions Albert à Paris dans la collection « Les presses de la cité »
Année 1943 – non relié sous jaquette rempliée recouverte d’un papier cristal, chemise cartonnée et emboitage – format 19x25 – 178 pages – lettrines – culs-de-lampe – ex-libris
38 illustrations de Maurice Leroy
Thèmes : collection littéraire, littérature française
État : bon état, propre et solide
Particularités : un des 961 exemplaires sur Lana à la forme numérotés de 40 à 1000 ; en outre les 60 exemplaires numérotés de 41 à 100 sont enrichis d’une suite en couleurs et d’une suite en noir des illustrations. Exemplaire n° 57
Bien complet de ses deux suites.
● Présentation
Vers le milieu du XVIe siècle, après huit années au couvent de la Visitation, Hélène Campireali, jeune fille de noble famille, regagne Albano pour y vivre près de son père. Un voisin, Jules Branciforte, s’éprend d’elle au scandale du seigneur de Campireali qui voit d’un mauvais œil la cour que ce jeune homme pauvre fait à sa fille. Un soir d’été, grâce à une longue canne, Jules élève jusqu’à la fenêtre d’Hélène un bouquet – et elle décide de s’en saisir.
Le début de cette nouvelle – qui sera plus tard la première des Chroniques italiennes – laisserait présager une idylle si l’auteur ne prenait la peine d’annoncer « les malheurs affreux qui vont former le triste sujet » de son récit. À la dernière page, néanmoins, demeure une ineffaçable impression de fraîcheur qui, jointe à la simplicité naïve des amours de Jules et d’Hélène, donne au texte sa qualité singulière.
Alors que Stendhal compose L'abbesse de Castro, il délaisse le manuscrit et dicte La Chartreuse de Parme en cinquante-trois jours ; ce n'est qu'une fois le roman terminé qu'il en reprendra l'écriture. Les deux œuvres parues en 1839 partagent aussi, pour le moins, leur décor : une Italie fantasmatique et propice au déploiement de la passion. C'est bien elle en effet qui embrase jusqu'à la mort, dans cette courte "chronique", Hélène de Campireali - jeune fille de grande famille - et Jules Branciforte - fils de brigand...
● Henri Beyle, plus connu sous le nom de plume de Stendhal, né le 23 janvier 1783 à Grenoble et mort d'apoplexie le 23 mars 1842 à Paris, est un écrivain et chroniqueur français, connu en particulier pour ses romans Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme.
