SAINT BERNARD
L’ART CISTERCIEN
Par Georges Duby
Arts et Métiers Graphiques (AMG) – exclusivité Flammarion – Dans la collection « Les grands bâtisseurs »
Année 1976 – reliure cartonnée toilée couleur (noire) sous jaquette illustrée couleurs – format 25x34 – 222 pages – tranchefile – iconographie en noir et en couleurs (carte, photographies, plans, reproductions de documents anciens, relevés d’édifices), 192 au total dont 55 en couleurs
Thèmes : religion, architecture, moyen âge, chrétienté, églises, moines, cathédrales, monastères, abbayes
État : bon état, rares petites marques sur la jaquette, petites taches sur tranche supérieure, propre et solide
Présentation
Pendant le 12ème siècle et le début du 13ème siècle une entreprise artistique, cohérente et splendide, se déploie sur toute la chrétienté occidentale. Saint Bernard en est l’inspirateur ; les moines et les couvents cisterciens, par centaines, en poursuivent l’élaboration. Cette œuvre rigoureuse est une architecture, fonctionnelle et symbolique. Elle prétend établir en ce monde l’image d’une cité parfaite et l’instrument d’une régénération spirituelle. Elle est donc d’abord l’expression d’une morale et d’une théologie. Mais elle s’accorde également aux structures d’une société, et le puissant mouvement de croissance qui entraîne à cette époque l’économie européenne, bouleversant les attitudes mentales, le fait surgir. Dominante, elle impose quelques-uns de ses principes à l’art des cathédrales. Georges Duby aborde dans ce livre l’un des problèmes majeurs qu’affrontent aujourd’hui les sciences de l’homme, celui des rapports entre la création artistique et les courants complexes qui font se transformer les civilisations.
Repères
● L'art cistercien est créé et transmis par l'ordre religieux fondé en 1098 par saint Robert de Molesme, en réaction au laisser-aller des monastères clunisiens vis-à-vis de la règle de saint Benoît.
On peut caractériser l'architecture cistercienne par des bâtiments remarquables dans la pureté de leurs lignes, l'économie des matériaux et la simplicité du plan d'ensemble. Les monastères cisterciens se distinguent par la sobriété de l'architecture et des ornements.
Cet art a trois fonctions : d'abord louer Dieu et lui faire une offrande pour obtenir ses grâces. Ensuite, rendre présent l'invisible, le Royaume de Dieu, enfin, affirmer la puissance par une œuvre d'art.
Les rivières environnantes étaient utilisées pour l'énergie hydraulique (moulins) ; l'église était élevée au nord du site, tandis que le monastère et son cloître étaient établis au sud.
D'après Georges Duby, cet art naît des consonances entre la pensée d'un homme, saint Bernard, et la forme qu'est une abbaye cistercienne qui exprime sa pensée, et le monde dans lequel a vécu Bernard de Clairvaux. C'est le carré qui va être la forme choisie par Bernard pour être celle qui exprime au mieux son projet de vie monastique : le carré est une figure simple qui permet d'approcher le mystère dans l'humilité ; le carré peut être appliqué partout ; le carré est le signe de la Jérusalem nouvelle ; le carré est le symbole du passage du sensuel au spirituel.
L'art cistercien est en phase avec leur spiritualité : il doit être une aide pour le cheminement intérieur des moines. En 1134, lors d'une réunion du Chapitre général de l'ordre, Bernard de Clairvaux qui est au sommet de son influence, recommande la simplicité dans toutes les expressions de l'art. Dès lors, les cisterciens vont développer un art dépouillé et souvent monochrome.
● Bernard de Fontaine, abbé de Clairvaux, né en 1090 à Fontaine-lès-Dijon et mort le 20 août 1153 à l'abbaye de Clairvaux, est un moine bourguignon, réformateur de la vie religieuse et saint catholique.
Directeur de conscience et important promoteur de l'ordre cistercien (ou ordre de Cîteaux), il recherche l'amour du Christ par la mortification la plus forte. Bernard de Fontaine fait preuve, toute sa vie, d'une activité inlassable pour instruire ses moines de Clairvaux, pour émouvoir et entraîner les foules, pour allier son ordre avec la papauté et pour «élaborer un dogme militant » que son ordre et toute l'Église catholique mettront en œuvre.
C'est aussi un conservateur, qui fustige les mutations de son époque, la « Renaissance du XIIe siècle », marquée par une profonde transformation de l'économie, de la société et du pouvoir politique.
Mort en 1153, il est canonisé dès 1174 et devient ainsi saint Bernard de Clairvaux. Il est proclamé Docteur de l'Église catholique(Doctor mellifluus) en 1830 par le pape Pie VIII.
